Londýn, 1. pol. 19. století za vlády Jiřího IV. Hrdiny tohoto detektivního příběhu jsou nekonvenční hrabě Wrexford a odvážná karikaturistka Charlotta Sloanová. Hrabě je sice velice inteligentní vědec, ale z nudy se chová značně nezodpovědně. Zaplete se do slovní přestřelky se zbožným reverendem Holworthym, který ho veřejně obviní ze zhýralosti. Jejich vrcholnou slovní bitvu si vezme na mušku umělec, skrývající se pod pseudonymem A. J. Quill. Když je ale duchovní nalezen zavražděn, podezření padne na hraběte. Hrabě Wrexford zjistí pravou totožnost umělce a společně vytvoří oboustranně výhodnou alianci. Hrabě Wrexford a mysteriózní paní Sloanová se vrhnou do uzavřeného světa londýnských intelektuálů, aby chytili do pasti nebezpečného protivníka...